Bien que la science soit derrière la distillation des huiles essentielles, c'est également un art.  Les distillateurs se basent non seulement sur des années d'expérience, mais également sur des technologies et techniques modernes. 

La méthode d'extraction la plus commune est un procédé de distillation à feu doux.  Dans ce procédé, de la vapeur sous pression circule dans la plante.  Les huiles essentielles sont libérées de la plante et transportées par la vapeur.  Lorsque la vapeur refroidit, l'eau et les huiles se séparent naturellement, et l'huile est collectée.  Pour assurer l'extraction d'huile de la plus grande qualité, avec la bonne composition chimique, la température et la pression doivent être suivies de près.  Trop peu de chaleur ou de pression et l'huile ne sera pas libérée ; trop, et la composition et la puissance de l'huile seront affectées.